Le 7 septembre 1959, Maurice Duplessis mourait dans l’exercice de ses fonctions. Il était le député de Trois-Rivières sans interruption depuis 1927, avait exercé une première fois le pouvoir comme chef du gouvernement de l’Union nationale entre 1936 et 1939 et, au moment de sa mort, il était le premier ministre du Québec depuis 1944.

Le colloque Duplessis, son milieu, son époque constituera un forum d’échanges entre spécialistes de divers horizons disciplinaires et sera l’occasion de relancer la réflexion et la recherche sur ce personnage marquant et controversé de l’histoire du Québec au XX^e siècle.